First Quantum anuncia la aprobación por el Consejo de Administración de la ampliación Kansanshi S3 y del proyecto Enterprise Nickel

(en dólares estadounidenses, importes tabulados en millones, salvo indicación en contrario)

TORONTO, 08 de mayo de 2022 (GLOBE NEWSWIRE) — First Quantum Minerals Ltd. («First Quantum» o «la Empresa») («First Quantum» o «la Empresa») (TSX: FM) se complace en anunciar que el Consejo de Administración de la Empresa ha aprobado la Expansión S3 en la mina Kansanshi y el proyecto de níquel Enterprise.

«First Quantum ha estado trabajando constructivamente con la administración del Nuevo Amanecer del Gobierno de Zambia como parte de sus esfuerzos por reformar el sector minero, atraer inversiones y aumentar la producción de cobre de Zambia. La aprobación de los proyectos refleja la mayor confianza de First Quantum en el clima inversor de Zambia», comentó Tristan Pascall, Consejero Delegado. «La Ampliación S3 y el proyecto de níquel Enterprise son una parte clave de nuestra estrategia de crecimiento brownfield. La mina de Kansanshi ha sido un activo fundamental para First Quantum durante 15 años y la Expansión S3 ampliará la producción y prolongará la vida de la mina otras dos décadas. El proyecto de níquel Enterprise, de bajo coste y alta ley, está bien situado para abastecer al sector de las baterías de vehículos eléctricos, en rápido crecimiento. La aprobación de estos dos proyectos es un hito importante en el camino de la empresa hacia el crecimiento responsable de la producción de los metales necesarios para la transición energética ecológica mundial.»

Las obras de ambos proyectos comenzarán inmediatamente. La empresa está reanudando los trabajos de ingeniería de detalle para la ampliación S3, con el fin de determinar los pedidos de compra de elementos clave de larga duración, como el molino SAG, el molino de bolas y la estación de trituración en el tajo. Se movilizará a un contratista minero para el proyecto de níquel Enterprise con el fin de iniciar el predesbroce del tajo en junio de 2022. El calendario de desarrollo y los compromisos de capital de ambos proyectos siguen siendo coherentes con la orientación a tres años proporcionada recientemente por la empresa el 17 de enero de 2022.

CLIMA DE INVERSIÓN EN ZAMBIA

La aprobación de los proyectos sigue a los esfuerzos de la administración del Nuevo Amanecer por mejorar tanto el clima de inversión para la minería como por buscar compromisos del sector minero para contribuir a la economía nacional y a la responsabilidad social corporativa. Estas iniciativas ayudarán a establecer una plataforma para una minería más estable, duradera y responsable en Zambia.

Los compromisos del Gobierno de Zambia (el «Gobierno») abordan la facilidad para hacer negocios en Zambia, abarcando áreas como la agilización de los trámites de inmigración a cambio de compromisos para los niveles de empleo local, la fijación de precios competitivos de la transmisión de energía y la obtención de energía de fuentes independientes, lo que a su vez apoyará los proyectos de energías renovables, y medidas para garantizar la facilidad de importación y exportación de mercancías.

Las aprobaciones se producen tras la reintroducción de la deducibilidad de los cánones minerales a efectos de la liquidación del impuesto de sociedades, que entró en vigor en enero de 2022. Esta medida realineó a Zambia con las mejores prácticas internacionales. El compromiso del gobierno de mejorar la previsibilidad del régimen fiscal minero también proporciona la certidumbre necesaria para apoyar las grandes inversiones de capital en Zambia.

Además, First Quantum y el Gobierno han resuelto con éxito todos los puntos de discordia que han sido escollos para avanzar en el proyecto de níquel S3 Expansion y Enterprise. Esto incluye llegar a un acuerdo respecto a la suma pendiente del impuesto sobre el valor añadido y un planteamiento de reembolso basado en compensaciones con futuros impuestos y cánones mineros.

AMPLIACIÓN S3

Se espera que la Ampliación S3 transforme la actual explotación selectiva de alta ley y mediana escala en una explotación minera de calidad media y mayor escala, más adecuada para la mayor proporción de minerales sulfurados primarios de baja ley en profundidad. Como se indica en el Informe Técnico NI 43-101 presentado en septiembre de 2020, la Ampliación S3, cuando esté terminada, constará de una planta de procesamiento independiente de 25 millones de toneladas anuales («Mtpa») con una nueva flota minera más grande que aumentará la producción anual total de Kansanshi a 53 Mtpa. Una vez concluida la ampliación, se espera que la producción de cobre de Kansanshi alcance una media de aproximadamente 250 mil toneladas anuales («Ktpa») durante el resto de la vida útil de la mina hasta 2044.

Una parte importante de los trabajos iniciales de construcción de la Ampliación S3 ya se han realizado, habiéndose completado gran parte de la obra civil y estructural in situ. El trabajo restante incluye la finalización de los trabajos de diseño de ingeniería restantes, la adquisición e instalación de equipos, electricidad, controles e infraestructura. El tren de procesamiento S3 constará de un molino SAG de 28 megavatios y un molino de bolas de 22 megavatios. La mina a cielo abierto se ampliará para aumentar el suministro de mineral sulfurado procedente del Pozo Principal y extenderse al yacimiento del Domo Sureste. La flota minera ampliada utilizará equipos ultraclase similares a los de las otras minas clave de First Quantum y se beneficiará de nuevos equipos eléctricos de carga y perforación, junto con la ampliación de la actual infraestructura eléctrica de asistencia a las vagonetas.

Paralelamente a la ampliación de la mina y las instalaciones de procesamiento, la empresa tiene previsto aumentar la capacidad de producción de la fundición de Kansanshi de 1,38 Mtpa a 1,65Mtpa de concentrado. Esto permitirá a la fundición producir más de 400 Ktpa de ánodo de cobre.

Se prevé que los gastos de capital totales asociados a la Expansión S3 asciendan a 1.250 millones de dólares, lo que incluye 900 millones de dólares en la planta S3 y la flota de la mina y 350 millones de dólares para el predesbroce del tajo del Domo Sureste. Aproximadamente 800 millones de dólares de este gasto están incluidos en las actuales previsiones trienales de la empresa, publicadas el 17 de enero de 2022, y el resto se sitúa más allá del periodo de previsiones. La primera producción de la Expansión S3 está prevista para 2025.

PROYECTO EMPRESARIAL DE NÍQUEL

El yacimiento de sulfuro de níquel Enterprise está situado a 12 kilómetros al noroeste de la mina de cobre Sentinel. Como se indica en el Informe Técnico NI 43-101 presentado en marzo de 2020, las reservas probadas y probables de Enterprise ascienden a 34,7 millones de toneladas de mineral al 0,99% de níquel.

El proyecto de níquel Enterprise consistirá en un único tajo abierto principal y una ampliación hacia el suroeste. Utilizará el circuito de níquel existente de 4 Mtpa que se construyó anteriormente como parte del complejo de procesamiento original de Sentinel. La principal corriente de trabajo para poner en marcha el proyecto será la extracción previa de residuos. Se espera que el plazo de desarrollo de Enterprise sea de aproximadamente doce meses. A plena producción, se espera que Enterprise produzca una media de 30 Ktpa de níquel en concentrado de alta calidad.

Se espera que los gastos de capital totales asociados al proyecto de níquel Enterprise asciendan aproximadamente a 100 millones de dólares. La extracción previa del pozo Enterprise, de 60 millones de dólares, se incluye en las previsiones a tres años proporcionadas a principios de este año, junto con 40 millones de dólares relacionados con la infraestructura y la puesta en marcha de la planta. La primera producción de níquel prevista de 5.000 a 10.000 toneladas de níquel en 2023 se incluye en las previsiones trienales de la empresa.

MINERÍA RESPONSABLE

La Ampliación S3 y el proyecto de níquel Enterprise subrayan la continua posición de First Quantum como el mayor empleador del sector privado y el mayor contribuyente a la responsabilidad social corporativa en el sector minero de Zambia. La empresa está comprometida con la contratación local y el fomento del desarrollo de la pequeña y mediana empresa zambiana en la Provincia Noroccidental. La energía para ambos proyectos se suministrará predominantemente de fuentes renovables, incluida la energía hidroeléctrica existente en Zambia, así como posibles proyectos de energía eólica y solar que están siendo estudiados por terceros.

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DECLARACIÓN CAUTELAR SOBRE LA INFORMACIÓN PROSPECTIVA

Ciertas declaraciones e información contenidas en el presente documento, incluidas todas las declaraciones que no son hechos históricos, contienen declaraciones prospectivas e información prospectiva en el sentido de las leyes de valores aplicables. Las declaraciones prospectivas incluyen estimaciones, previsiones y afirmaciones sobre: el calendario previsto de finalización de la Ampliación S3 y el proyecto de níquel Enterprise; los volúmenes previstos de producción, procesamiento y ventas; la finalización de los trabajos de diseño de ingeniería; la adquisición e instalación de equipos, sistemas eléctricos, controles e infraestructuras; y el importe y el calendario previstos de los gastos de capital asociados a la Ampliación S3 y el proyecto de níquel Enterprise. La información y las afirmaciones de carácter prospectivo aquí contenidas están sujetas al impacto de las leyes del mineral en la producción futura, a la finalización satisfactoria y puntual de la Ampliación S3 y del proyecto de níquel Enterprise; a las interrupciones de la construcción, la producción, las operaciones, la mano de obra o la comercialización como consecuencia de la pandemia mundial COVID-19 o de otro tipo; a los gastos de capital y a los costes de producción de la mina; el resultado de la concesión de permisos de explotación minera y otros permisos necesarios; el resultado de los procedimientos judiciales que afecten a la empresa; la información relativa al precio futuro del cobre, el oro, el níquel, la plata, el hierro, el cobalto, la pirita, el zinc y el ácido sulfúrico; las reservas minerales y los recursos minerales estimados; el programa de exploración y desarrollo de First Quantum; los gastos futuros estimados y las necesidades de capital para exploración y desarrollo; la política de cobertura de la empresa y sus objetivos y estrategias; los planes, objetivos y compromisos relativos a los riesgos y oportunidades físicos y de transición relacionados con el cambio climático (incluidas las acciones previstas para hacer frente a dichos riesgos y oportunidades); las emisiones de gases de efecto invernadero, la eficiencia energética y las fuentes de energía y la intensidad de carbono; el uso de fuentes de energía renovables; el diseño, desarrollo y funcionamiento de los proyectos de la empresa y la información futura sobre el cambio climático y las cuestiones medioambientales; las expectativas de la empresa sobre el aumento de la demanda de cobre y níquel; la cartera de proyectos de la empresa y sus planes de desarrollo y crecimiento. A menudo, pero no siempre, las declaraciones o información de carácter prospectivo pueden identificarse por el uso de palabras como «planea», «espera» o «no espera», «se espera», «presupuesto», «programado», «estima», «prevé», «pretende», «anticipa» o «no anticipa» o «cree» o variaciones de dichas palabras y frases o declaraciones de que determinadas acciones, acontecimientos o resultados «pueden», «podrían», «serían», «podrían» o «se llevarán a cabo», ocurrirán o se lograrán.

Con respecto a las afirmaciones e información de carácter prospectivo contenidas en el presente documento, la Empresa ha hecho numerosas suposiciones, incluyendo, entre otras cosas, suposiciones sobre la producción continuada en todas las instalaciones operativas, el precio del cobre, el oro, el níquel, la plata, el hierro, el cobalto, la pirita, el zinc y el ácido sulfúrico, los costes y gastos previstos (incluidos los gastos de capital necesarios para completar la Ampliación S3 y la ampliación de la fundición de Kansanshi); el éxito de las acciones y planes de la Empresa para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y la intensidad de carbono de sus operaciones y la capacidad para lograr los objetivos de la Empresa. Las declaraciones y la información prospectivas, por su naturaleza, se basan en suposiciones e implican riesgos conocidos y desconocidos, incertidumbres y otros factores que pueden hacer que los resultados, el rendimiento o los logros reales, o los resultados del sector, sean materialmente diferentes de los resultados, el rendimiento o los logros futuros expresados o implícitos en dichas declaraciones o información prospectivas. Estos factores incluyen, entre otros, los volúmenes y costes de producción futuros, el cierre temporal o permanente de operaciones no rentables, los costes de insumos como el petróleo, la energía y el azufre, la estabilidad política en Zambia, Panamá, Perú, Mauritania, Finlandia, España, Turquía, Argentina y Australia, las condiciones meteorológicas adversas en Zambia, Panamá, Finlandia, España, Turquía, Mauritania y Australia, las interrupciones laborales, los posibles retos sociales y medioambientales (incluido el impacto del cambio climático), el suministro eléctrico, los fallos mecánicos, el suministro de agua, la adquisición y entrega de piezas y suministros a las operaciones, la producción de material fuera de especificación y los acontecimientos que afecten en general a la estabilidad económica, política y social mundial. Para las cifras de recursos minerales y reservas minerales que aparecen o a las que se hace referencia en este documento, se han utilizado distintas leyes de corte en función de la mina, el método de extracción y el tipo de mineral contenido en el yacimiento.

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