Los 23 años de Anthony
en First Quantum

Conoce la trayectoria de Anthony Mukutuma, de Metalúrgico a Director Nacional.

Háblanos de tu trayectoria en First Quantum.
Empecé a trabajar en First Quantum hace más de 23 años. En este tiempo he pasado de Metalúrgico a Director Nacional de Zambia, con muchas paradas intermedias.

En mi tiempo, he trabajado en operaciones y proyectos en Zambia, donde empecé y donde estoy hoy, así como en Mauritania, Finlandia y Australia. De hecho, creo que he estado en todas las operaciones excepto en Cobre Panamá.

¿Qué te atrajo para trabajar en First Quantum?
Por aquel entonces trabajaba para una de las principales empresas mineras, y First Quantum representaba un cambio para mí. Entonces era una empresa más pequeña, y esperaba que me diera, como joven ingeniero, mucha más responsabilidad y la posibilidad de avanzar rápidamente con los proyectos en los que trabajaba. Además, como First Quantum construye y explota nuestras minas, me ofrecía la oportunidad de ver los proyectos de principio a fin.

Sin embargo, de todos esos elementos, la responsabilidad y la capacidad de actuar con rapidez fueron los que más me atrajeron. En aquel momento pensé que se debía a que éramos una empresa más pequeña, pero aunque hemos crecido enormemente, ese espíritu emprendedor sigue existiendo hoy en día.

¿Qué diferencia a First Quantum de otras empresas mineras?
Si tengo que elegir sólo una cosa, creo que es nuestra cultura. Ahora somos una gran empresa, con 20.000 personas, pero mantendremos ese enfoque empresarial de hacer las cosas.

Cuando me incorporé, la empresa sólo tenía cuatro años, pero, a día de hoy, el espíritu emprendedor continúa. Cuando se incorporan nuevas personas, siguen teniendo acceso a las mismas oportunidades y posibilidades de asumir más responsabilidades que yo tuve. Creo que sigue siendo un gran atractivo para las personas que se incorporan a la Empresa.

¿Qué es lo que más te enorgullece haber conseguido durante tu tiempo en First Quantum?
Lo primero que quiero mencionar es el crecimiento de nuestra primera operación. Pasamos de 10.000 toneladas anuales de producción de cobre y la aumentamos en poco tiempo a 50.000 toneladas. Fuimos muy inteligentes y rentables en la forma de aumentar la producción, realizando cambios inteligentes, con inversiones de capital mínimas, en los dos años que llevamos la producción de la capacidad de diseño de 36.000 tpa a 50.000 tpa. Creo que fue fenomenal.

Otro proyecto del que estoy muy orgulloso de haber participado fue en Finlandia. Nunca antes habíamos trabajado en Europa y se nos consideraba una empresa minera africana. La propia explotación tuvo que construirse en condiciones realmente duras, hasta 20 grados bajo cero, y bajo una normativa minera, laboral y medioambiental muy estricta. Esa mina sigue funcionando hoy en día y es uno de los mejores diseños de mina y planta de proceso que encontrarás en el mundo. Y en referencia a una de las preguntas anteriores, creo que nuestra capacidad para construir operaciones de primera clase en condiciones duras es otra cosa que nos distingue.

La tercera cosa de la que estoy realmente orgulloso es que hemos trabajado para crear una operación en Zambia que tiene flexibilidad y acceso a la red que nos permite procesar diferentes tipos de materiales, creando diversidad en nuestro negocio y haciendo crecer realmente la producción. También estoy orgulloso de ello.

¿Qué le dirías a alguien que esté pensando en iniciar su andadura en el sector minero?
Yo diría que uno debe asegurarse de que siente pasión por su trabajo. Formar parte de esta industria es muy gratificante, pero también puede suponer un reto. La posibilidad de ver los frutos de tu trabajo es fantástica, pero a veces puede parecer sombría, por lo que requiere perseverancia, incluso sin ver la proverbial luz al final del túnel.

También creo que es gratificante cuando uno construye algo desde cero y consigue ver su impacto positivo en la sociedad. Es satisfactorio el impacto de lo que hacemos en la comunidad, a través del empleo, el desarrollo de infraestructuras y las inversiones sociales corporativas. Así ha sido en todos los lugares en los que he trabajado. Una y otra vez, he visto cómo nuestros proyectos repercutían en las economías locales y nacionales, cambiando vidas y medios de subsistencia: comunidades enteras transformadas a mejor. Sé que no hablamos de esto lo suficiente y deberíamos hacerlo. Pero, al mismo tiempo, no creo que podamos hablar lo suficiente de las cosas que hacemos en este espacio. Lo importante, en mi opinión, es que sigamos mejorando las comunidades en las que operamos.

¿Por qué es importante la minería para la sociedad?
Si observas nuestro mundo actual y las cosas que queremos conseguir, es evidente que la minería es increíblemente importante.

Por ejemplo, la transición ecológica. Estaba leyendo una estadística en algún sitio que habla de cuánto cobre necesitamos extraer para llevar a cabo la transición y las cifras son increíbles. Así que la minería es muy importante si queremos hacer la transición a la energía verde.

En segundo lugar, creo que la minería es un actor económico importante en cualquier entorno. Es un gran empleador y un contribuyente masivo al PIB de los países donde operamos. Creo que el primer punto sobre hacer la transición es más importante, pero la contribución económica que la minería hace a la sociedad también importa.

¿Qué es lo que más te entusiasma del futuro de First Quantum?
El futuro para nosotros es muy emocionante. Estamos trabajando en tres grandes proyectos en Sudamérica, cada uno de los cuales tiene potencial para añadir más de 350.000 toneladas de cobre a nuestra producción. Además, nuestra experiencia de trabajo en África nos posiciona bien para entrar en nuevos proyectos en Zambia, así como en Angola y Botsuana.

Dada la creciente necesidad de cobre y nuestra capacidad para poner en marcha y explotar proyectos de forma rápida y responsable, creo que estamos muy bien posicionados para hacer crecer el negocio en el futuro.