Níquel
El níquel es nuestro segundo producto básico más prevalente.
Fundamental para avanzar en la transición energética
La demanda de níquel está creciendo, motivada principalmente por cambios en las necesidades sociales.
Es un componente crítico en las baterías que alimentan los vehículos eléctricos y es vital para crear baterías con mayor densidad energética y mayor autonomía. Más allá de las baterías, el níquel también está adquiriendo mayor importancia en las nuevas tecnologías energéticas, debido a su uso en sistemas energéticos como el almacenamiento en red. A medida que estas tecnologías se expandan, también lo hará el papel del níquel en la transición energética.
El níquel es esencial para el desarrollo industrial y alrededor del 70 % del consumo mundial de níquel se dedica a la producción de acero inoxidable. Es ampliamente utilizado en productos e infraestructuras que priorizan la durabilidad y la resistencia a la corrosión. El níquel se encuentra comúnmente en electrodomésticos, utensilios de cocina y cubiertos, ascensores y escaleras mecánicas, materiales de construcción y accesorios. Una sartén típica de acero inoxidable contiene alrededor de 150 gramos de níquel, mientras que un fregadero de cocina puede contener alrededor de 1 kilogramo de níquel. En los últimos 30 años, la demanda de níquel en el sector del acero inoxidable ha crecido a una tasa anual promedio del 4%, impulsada por la continua urbanización y el desarrollo de infraestructura.
El níquel desempeña un papel fundamental en las aplicaciones aeroespaciales, de defensa y navales debido a su resistencia a altas temperaturas y a la corrosión. En la industria aeroespacial, las superaleaciones a base de níquel, que a menudo contienen más del 50% de níquel, se utilizan en motores a reacción y turbinas de gas para soportar calor y estrés extremos, lo que garantiza un rendimiento fiable. En defensa, el níquel se utiliza en blindaje, mientras que en aplicaciones navales las aleaciones de níquel son esenciales para los componentes estructurales y de propulsión de barcos y submarinos.
Con el creciente enfoque de la sociedad en la sostenibilidad, es probable que aumente el reciclaje de níquel de baterías, productos electrónicos y chatarra de acero, lo que conducirá a una economía más circular del níquel. Sin embargo, todavía se necesitará suministro adicional para satisfacer la demanda.
MÉTRICAS CLAVE
Usos ocultos que permiten sus propiedades únicas
Muchos usos del níquel no son obvios a primera vista. Pero debido a sus propiedades intrínsecas (dureza, resistencia a la corrosión, densidad y almacenamiento de energía), desempeña un papel importante en muchas áreas de la sociedad.
Salud y bienestar
Las cualidades y el alto rendimiento del acero inoxidable que contiene níquel juegan un papel esencial en la fabricación de medicamentos avanzados, así como de dispositivos y equipos médicos. El níquel mejora la capacidad del acero inoxidable para soportar la esterilización repetida y al mismo tiempo permanecer fuerte y resistente a la corrosión, lo que proporciona a los instrumentos de alto precio una larga vida útil sin pérdida de calidad.
Agua limpia y saneamiento
El níquel ayuda en prácticamente cada etapa del suministro de agua potable. La resistencia, dureza, ductilidad, facilidad de soldadura y resistencia a la corrosión del níquel son ideales para su uso en el tratamiento, transporte y distribución de agua. El acero inoxidable que contiene níquel se utiliza en tuberías de agua, plantas de tratamiento de agua y equipos que son duraderos, fáciles de instalar y seguros de usar. De esta manera, el níquel contribuye a una infraestructura eficiente que proporciona agua limpia y minimiza la pérdida de agua.
Energía limpia asequible
Como componente clave en baterías, turbinas eólicas, células solares, plantas y equipos de bioenergía, así como en la captura y almacenamiento de carbono y la energía nuclear, el níquel juega un papel crucial en la producción y almacenamiento de energía baja en carbono. El níquel permite que estas tecnologías sean una parte central de los esfuerzos mundiales para abordar el cambio climático.
Aplicaciones esenciales que
aportan valor a toda la sociedad
Níquel industrial
- Acero inoxidable
- Baterías
- Aleaciones a base de níquel
- Chapado
- Aceros aleados
- Fundiciones de acero inoxidable
Usos finales del níquel
- Bienes de consumo, restauración y procesamiento de alimentos
- Movilidad y transporte
- Industrias de proceso
- Arquitectura, edificación y construcción
- Energía
Minería moderna
Líneas de suministro diversificadas
De dónde extraemos níquel
Zambia
Enterprise
Australia
Ravensthorpe
Cobre
Otros metales
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